Las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) están cobrando relevancia como estrategias viables para la restauración de ecosistemas ricos en agua, como el páramo. Sin embargo, la falta de evidencia sobre su efectividad, sumada a una comprensión limitada de su contexto político, económico, social, tecnológico, ambiental y legal (PESTEL), dificulta su adopción generalizada. Para abordar esta brecha, proponemos un marco multimétodo que (i) captura los factores PESTEL que influyen en la implementación de la restauración ecológica pasiva en ecosistemas de páramo como medida de SbN y (ii) evalúa sus impactos ambientales asociados. Nuestro enfoque integra una revisión de alcance con técnicas de teledetección, evaluación de la calidad del agua y análisis de correlación. Centrándonos en las cuencas de los ríos Alto Pita y Alto Cutuchi, fuentes de agua clave para las comunidades andinas de Ecuador, revelamos que el deterioro de sus ecosistemas de páramo durante el siglo XX se debió principalmente al pastoreo de camélidos y a la producción de madera de pino. En respuesta a estas amenazas, los esfuerzos de gestión ascendente que comenzaron en 1999, guiados por diversos factores PESTEL, promovieron políticas, regulaciones, acuerdos sociales y apoyo financiero para lograr la restauración ecológica pasiva entre 2010 y 2017 en la cuenca alta del río Pita. Como resultado, se logró la conservación del 73,4% del páramo natural con excelente calidad de agua en 2022. Por el contrario, la gestión descendente en la cuenca alta del río Cutuchi fue ineficaz porque las estrategias nacionales no lograron abordar los desafíos ambientales locales planteados por los factores PESTEL. Por lo tanto, solo el 31,6% del páramo natural permaneció con mala calidad de agua para 2022. Nuestro estudio es el primero en demostrar que la restauración ecológica pasiva beneficia a estos ecosistemas, mientras que su ausencia resulta en cambios significativos que requieren estrategias de restauración adicionales.
DOI: https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2024.123350